On écoute le jazz et maintenant, on le voit

S’ouvrant sur une image datant de 1981 et où l’on voit une foule entassée au quartier latin, premier lieu extérieur du FIJM, Le Festival sous les étoiles regroupe les grands moments qui ont marqué l’événement.

« Il nous a fallu faire des choix, bien sûr, dit l’auteur et éditeur Jean-François Gayrard. On ne retrouve pas dans ce livre tous les artistes qui sont passés au festival, j’en suis bien conscient. Pour ce faire, il aurait fallu produire un bouquin de 200 ou de 300 pages. Et, de toute façon, je n’avais pas envie de faire un livre biographique et historique, avec beaucoup de textes, des photos d’archives, et de raconter, pour la énième fois, l’histoire du Festival international de Jazz de Montréal. Je voulais plutôt laisser toute la place aux photos et à l’émotion. »

L’émotion: voilà le mot qui a dirigé M. Gayrard dans son travail. « Les responsables (NDLR: l’agence Spectra et ses fondateurs et dirigeants, Alain Simard et André Ménard) cherchaient quelqu’un avec un certain recul et non pas impliqué jour après jour dans les activités du festival. Je pose ainsi un regard extérieur qui n’est pas celui d’un touriste, loin de là, mais plutôt celui d’un amoureux de la musique. Mon mandat était simple et compliqué à la fois : retransmettre les émotions vécues par les festivaliers et les artistes au cours des 30 dernières années. »

« Quand on m’a approché pour faire ce livre, je me suis d’abord gratté la tête en me demandant comment j’allais résumer 30 ans du plus grand festival de jazz du monde, laisse entendre l’auteur, qui a publié de nombreux guides et magazines au cours des 15 dernières années. Je voulais démontrer que le festival, qui est d’abord tourné vers la sonorité, est également générateur d’images et d’émotions.

« Pour y arriver, j’avais la chance de pouvoir fouiller dans une banque de plus de 200 000 images prises par des photographes montréalais. L’évolution de la musique offerte au public au cours des 30 premières années du festival se trouvait là, dans ces photos. Suffisait par la suite de choisir les bonnes, celles qui parlent et dégagent des émotions. »

Au final, Le Festival sous les étoiles a 144 pages comprenant 230 photos. On y retrouve les monstres sacrés du jazz, les Oliver Jones, Ella Fitzgerald, Ray Charles, Miles Davis et autres, mais on y retrouve aussi des photos des passages de Ben Harper, Feist et autres Amy Winehouse, le tout accompagné de petits textes explicatifs. « J’ai simplement écrit le nom de l’artiste, son rapport avec le festival et c’est tout; pas besoin d’en écrire plus. Les images parlent d’elles-mêmes. »